Monza – L’Italia di Mauro Berruto fa il suo esordio nel Torneo di qualificazione olimpica europea di Sofia contro la Finlandia (ore 16.30). Poi Savani e compagni giocheranno giovedì 10 maggio alle 19.45 contro la Germania e concluderanno i loro impegni nel girone eliminatorio contro la Slovacchia (venerdì alle 16.30).

È l’inizio, ma anche uno dei momenti fondamentali, della stagione 2012 della squadra italiana che insegue la qualificazione olimpica, fallita di pochissimo nella World Cup dello scorso novembre chiusa al quarto posto. In Bulgaria il cammino non è affatto facile.

Contro la Finlandia, che proprio l’attuale ct italiano ha portato in alto nelle graduatorie continentali, gli azzurri hanno giocato due volte (vincendo) nell’ultima rassegna continentale in Austria. La Germania si annuncia come la più forte delle tre. Spinta dal figlio d’arte Grozer, ha qualità fisiche e potenza per fare benissimo. Infine la Slovacchia, la rivelazione dell’ultimo Europeo, non più allenata da Zanini.

Nell’altro gruppo i padroni di casa della Bulgaria e la Serbia, campione continentale, hanno tutti i pronostici dalla loro parte, ma Spagna e Slovenia non vogliono fare la parte delle vittime designate.

La squadra di Berruto è arrivata all’appuntamento in buone condizioni di forma, dopo i playoff e il collegiale di Monza. Le otto formazioni partecipanti sono state divise in due gironi da quattro squadre. Serbia, Bulgaria, Spagna e Slovenia nella Pool A; Italia, Germania, Finlandia e Slovacchia nella Pool B.

Le prime due classificate di ogni raggruppamento si affronteranno nelle semifinali. Le finali si giocano il 13 maggio: in palio un solo posto per il torneo di Londra 2012. L’ultima chance olimpica sarà il Torneo Intercontinentale in programma a Verona dall’8 al 10 giugno.