Il CEO e cofondatore di Mycel, Sungjin Sah, ha spiegato a TechCrunch che l’azienda si procura il micelio, la struttura simile a una radice dei funghi, per creare pelle sintetica da utilizzare nei rivestimenti delle automobili, negli articoli per la cura della persona e nell’abbigliamento e negli accessori di fascia alta.
Secondo Sah, Mycel sta negoziando con le principali aziende del settore della bellezza per sviluppare congiuntamente i componenti per la pelletteria e la cosmesi a base di micelio, sperando di commercializzare la sua pelle di funghi entro il 2023.
In un’intervista a TechCrunch, Sah ha rivelato che l’azienda di Seoul utilizzerà il capitale fresco per assumere altre 22 persone e costruire un’unità produttiva in Corea del Sud per aumentare la produzione dei suoi biomateriali a base di funghi. Nel 2020, gli ex dipendenti di Hyundai Motor Sah, Sungwon Kim (COO) e Yunggon Park hanno creato l’azienda spin-off dal programma di startup interno di Hyundai Motor (CSO).
Anche se Mycel è un’azienda che lavora il micelio per creare pelle, non è l’unica. Lo studio della Material Innovation Initiative 2021 afferma che almeno otto aziende in tutto il mondo utilizzano il micelio nel processo di produzione della pelle. Questi pionieri della pelle a base di funghi e piante hanno attirato investitori grazie al loro uso innovativo di materiali a base di micelio.
MycoWorks, un’azienda di San Francisco, ha ricevuto 125 milioni di dollari in un round di Serie C all’inizio di quest’anno, mentre Bolt Threads, anch’essa con sede a San Francisco, ha ottenuto 253 milioni di dollari con una valutazione di 1,15 miliardi nel settembre 2021. Nel marzo del 2021, anche Ecovative Designs ha raggiunto un round di finanziamento di 60 milioni di dollari.
Korea Development Bank, Commercial Bank of Korea, Hyundai Motor’s Zero 1 Fund (noto anche come ZER0 1NE 2 Fund), Stone Bridge, We Ventures e Spring Camp sono tra gli investitori dell’ultimo round di finanziamento di Mycel. Secondo Sah, l’azienda vale circa 40 milioni di dollari (50 miliardi di WON) prima di ricevere qualsiasi finanziamento.
Entro il 2026, il mercato all’ingrosso dei tessuti sostenibili che sostituiscono i materiali tradizionali, tra cui pelle, seta, piumino, lana, pelliccia e pelli esotiche, dovrebbe raggiungere oltre 2,2 miliardi di dollari in tutto il mondo.
Secondo la ricerca MII 2021, molti marchi di moda cercano materiali all’avanguardia con cui stringere partnership. Stella McCartney, un marchio di lusso globale che collabora con Bolt Threads dal 2017, ha rilasciato a luglio 100 borse realizzate con pelle generata da funghi. Inoltre, Hermès e MycoWorks hanno collaborato per creare una borsa realizzata con pelle ricavata dai funghi.