Secondo un’indagine recentemente pubblicata da Ernst & Young, le riserve petrolifere di 50 grandi aziende statunitensi sono aumentate del 13% nei cinque anni terminati a dicembre, con fusioni e acquisizioni che hanno rappresentato la maggior parte del recente incremento.

Dopo il crollo del 2020, quando l’epidemia di COVID-19 ha spinto le società energetiche a limitare le attività, le stime sulle riserve di petrolio, che prevedono il futuro dell’offerta di greggio, sono salite a 31,8 miliardi di barili alla fine dello scorso anno.

Secondo l’analisi, che ha incluso le proiezioni di 50 società quotate in borsa, le riserve statunitensi erano ancora inferiori a quelle del 2019, pari a 32,5 miliardi di barili.

L’aumento delle riserve rispetto all’anno precedente è stato determinato principalmente dall’acquisto da parte di grandi aziende indipendenti del settore petrolifero e del gas di società energetiche private, che hanno così ottenuto risorse aggiuntive.

Il gruppo di società analizzate ha speso 94 miliardi di dollari per acquistare beni immobili sia provati che potenziali.

Secondo Herb Listen, partner di Ernst & Young, “il risultato è stato migliore di qualsiasi altro anno della ricerca”.

Con una spesa stimata di 8 miliardi di dollari, l’anno scorso è stato uno degli anni meno costosi per l’esplorazione.

Le prime cinque società con le maggiori riserve statunitensi nel 2021 erano Exxon Mobil Corp, Occidental Petroleum Corp, ConocoPhillips, EOG Resources e Chevron Corp.

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L’interesse per la nuova produzione aumenterà senza dubbio quando i prezzi del petrolio si aggireranno intorno ai 90 dollari al barile.

Secondo Listen, qualsiasi spinta significativa allo sviluppo sarà ostacolata dalle richieste alle aziende di ridurre le spese, restituire denaro agli investitori e risolvere i problemi ambientali.

Secondo il responsabile della practice Strategy and Transactions di EY nel settore dell’energia, “le imprese potrebbero riallocare la liquidità verso le attività petrolifere statunitensi sulla scia dell’invasione russa dell’Ucraina”.

La produzione di petrolio è aumentata del 27% nei cinque anni, raggiungendo il livello massimo di 3 miliardi di barili.

La produzione dei principali produttori indipendenti è aumentata di circa il 70%, mentre quella dei produttori integrati è aumentata di circa il 33%.

Nello stesso periodo, i piccoli produttori indipendenti sono diminuiti del 35%.

Nel 2021, i primi cinque produttori statunitensi erano Occidental, Exxon, Chevron, EOG e ConocoPhillips.