Con una scoperta che potrebbe aumentare la disponibilità di organi per i trapianti, i ricercatori hanno modificato efficacemente il gruppo sanguigno dei reni del donatore. La scoperta ha implicazioni particolari per le popolazioni di minoranza, per le quali è spesso più difficile individuare un donatore compatibile.

Un rene del gruppo A non può essere donato al gruppo B e viceversa. Tuttavia, alterando il gruppo sanguigno di un rene al tipo universale O, questo potrà essere trapiantato in qualsiasi ricevente.

A causa della maggiore prevalenza del gruppo sanguigno B, più raro, i pazienti di colore e di altre minoranze etniche hanno spesso dovuto attendere un anno in più per il trapianto rispetto ai pazienti bianchi.

Anche i tassi di donazione sono più bassi tra queste popolazioni. Mentre i membri di queste popolazioni rappresentano circa il 33% della lista d’attesa per il trapianto di rene, nel 2020-21 solo oltre il 9% di tutte le donazioni di organi proveniva da donatori neri e di altre minoranze etniche.

Gli scienziati dell’Università di Cambridge hanno utilizzato una pompa di perfusione termica, una tecnologia utilizzata per far fluire sangue ossigenato attraverso un rene per aiutarlo a conservarsi.
Rimuovendo i marcatori di gruppo sanguigno che rivestono le arterie dell’organo, l’enzima converte il gruppo sanguigno dell’organo in gruppo O.

Dopo essere stata eseguita con successo su tre reni di donatori, la procedura ha richiesto solo poche ore.
Serena MacMillan, candidata al dottorato, ha dichiarato che è “estremamente emozionante pensare a come questo possa portare benefici a molte persone”.

Prima che il rene venga trapiantato in un paziente, è necessario testare nuovamente i reni con una macchina per valutare come rispondono a ricevere un regolare apporto di sangue dal loro nuovo gruppo sanguigno. Il British Journal of Surgery pubblicherà lo studio finanziato dal Kidney Research UK nei prossimi mesi.