Sebbene il mercato cinese sia notoriamente impegnativo per le aziende straniere, un’azienda sembra aver capito come rivolgersi ai clienti più esigenti del Paese. Eat, azienda di San Francisco, è pronta a portare altri prodotti proteici alternativi sul mercato cinese, tre anni dopo il suo debutto.

C2 Capital Partners, un gruppo di investimento con Alibaba come anchor investor, ha investito 25 milioni di dollari in Eat Just e ha stretto una relazione strategica con l’azienda precedentemente nota come Hampton Creek. L’amministratore delegato e cofondatore di Eat Just, Josh Tetrick, sostiene che la partnership con C2 migliorerà l’approccio dell’azienda al mercato cinese per quanto riguarda le strategie di go-to-market, le vendite, il branding, la conoscenza dei consumatori, le assunzioni e la regolamentazione.

Dalla sua nascita nel 2011, Eat Just ha raccolto oltre 400 milioni di dollari di finanziamenti da varie fonti, tra cui la società di venture capital Khosla Ventures e la società di investimenti Horizon Ventures, di proprietà del magnate di Hong Kong Li Ka-Shing. Dopo il successo negli Stati Uniti, la società Eat, che produce uova vegane, si è espansa in Cina, il più grande consumatore di carne al mondo.

Senza la Cina, “non saremo mai in grado di raggiungere l’obiettivo di cambiare il mondo”, ha dichiarato Tetrick.

Ottenere le necessarie autorizzazioni da parte delle autorità competenti è un primo passo fondamentale per qualsiasi azienda che voglia espandersi in un territorio inesplorato. Sulla piattaforma di e-commerce di Alibaba sono ora disponibili le uova a base di fagioli mung di Eat Just. Inoltre, l’amministratore delegato ha dichiarato che l’azienda intende presentare alle autorità cinesi “entro l’anno” i documenti per la sua carne coltivata, creata a partire da cellule animali coltivate in laboratorio.

È il momento giusto. La Cina ha posto la sicurezza alimentare come obiettivo cruciale per il suo sviluppo agricolo. La ricerca e lo sviluppo di “carne coltivata con cellule, crema d’uovo sintetizzata, proteine ricombinanti” e altre tecnologie di approvvigionamento alimentare sono promosse nella strategia economica quinquennale del governo per il 2021-2025.

Eat The entrepreneur riferisce di aver ottenuto risultati “eccellenti” dalla vendita di carne bovina coltivata in laboratorio a Singapore entro la fine del 2020.

“È opinione comune che l’industria delle proteine alternative possa svolgere un ruolo importante nel raggiungimento dell’obiettivo della Cina di raggiungere il picco e la neutralizzazione delle emissioni di carbonio”, ha dichiarato Steve Lin, socio amministratore di C2. I giovani consumatori cinesi “sono interessati a provare nuove cucine con un alto profilo nutrizionale e a connettersi con le loro convinzioni” e “questi vantaggi ESG [ambientali, sociali e di governance] hanno una forte risonanza su di loro”.

Sebbene la Cina sia un mercato in crescita, rappresenta ancora solo il 5% delle vendite mondiali di Eat Just. Inoltre, negli ultimi anni l’azienda americana deve fare i conti con la proliferazione di aziende cinesi che producono proteine alternative. Tuttavia, Tetrick ritiene che il principale rivale dell’azienda rimanga l’uovo e la carne di manzo tradizionali, che sono molto meno costosi dell’offerta di Eat Just.

Ha dichiarato: “Non saremo vincenti se non riusciremo a renderle più economiche”. Per ridurre le spese logistiche, che assorbono una parte significativa del budget operativo dell’azienda, sarebbe necessario creare una produzione locale.

Eat Just sta valutando la possibilità di aprire un negozio in Cina per avvicinare la produzione ai clienti. Oatly, un produttore di latte d’avena, e Beyond, un’azienda di carne a base vegetale, sono due esempi di operatori internazionali che hanno aperto e gestiscono i loro impianti di produzione in Cina.