Il coinvolgente lungometraggio narra la vita del famoso magnate della stampa Charles Foster Kane (Orson Welles), uomo dalla personalità complessa, incapace di amare gratuitamente gli altri e condannato per questo a vivere una lunga parte della sua vita in solitudine nel Castello di Candalù, in Florida, fino al momento della sua dipartita. “Quarto potere” è considerato a tutt’oggi uno dei film più importanti della storia del cinema e uno dei migliori film americani mai realizzati. Colpisce dunque che esso sia la pellicola d’esordio di Orson Welles, all’epoca venticinquenne, il quale ha diretto, interpretato, co-sceneggiato e co-prodotto l’opera prodotta da Mercury Theatre e RKO Radio Pictures. La sceneggiatura – scritta da Welles insieme a Herman J. Mankiewicz – si ispira fortemente alla vita del magnate americano William Randolph Hearst, il quale cercò di boicottare il film, limitandone la diffusione alla sua uscita nelle sale nel 1941.