Il racconta la storia di un uomo, trasformato dalle dure condizioni della guerra, e di Zan, che si affaccia all’essenza della vita e allo stesso tempo alla violenza generata dalla caduta dello shogunato Tokugawa. Mentre la pace che aveva governato per oltre due secoli inizia a tremare, vengono mostrate le conseguenze della guerra sull’umanità. Il film esamina le vite dei cittadini giapponesi nel periodo immediatamente successivo alla Seconda guerra mondiale. In una bottega di ramen una donna racimola qualche soldo vendendo l’unica cosa che le è rimasta, il suo corpo. Quando un giovane sodato giunge da lei, capisce che in realtà ha più bisogno di conforto che di lussuria. È così che decide di restare con lei e con il bambino che fa loro visita soltanto di notte. Tutti tre hanno una cosa in comune: hanno perso i loro familiari, quando la città è stata bombardata. Ben presto in questa famiglia surrogato resteranno soltanto in due, la donna e il bambino, ma a causa dell’incapacità di lei di elaborare il trauma, anche il ragazzo in seguito andrà via per unirsi a un uomo in viaggio. Quest’ultimo di giorno è allegro e di notte piagnucola nel sonno, mentre rivive gli orrori bellici. L’uomo ha pianificato un modo per vendicarsi di chi ha compiuto queste atrocità ed è intenzionato a coinvolgere nel suo progetto anche il bambino.