Un nuovo studio rivela che le vie respiratorie più strette delle donne possono essere la causa della loro tendenza a soffrire di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) più grave rispetto agli uomini.
Secondo i ricercatori, il numero di casi di BPCO nelle donne è aumentato, anche se gli uomini hanno ancora un rischio maggiore di diagnosi e di morte per questa patologia. Ciò è dovuto sia ai cambiamenti nel comportamento dei fumatori sia alla crescente urbanizzazione.
L’enfisema e la bronchite cronica sono due delle malattie che compongono la BPCO. Possono causare difficoltà respiratorie e ostruzione del flusso d’aria. Secondo il CDC, 16 milioni di americani sono affetti da BPCO.
I ricercatori hanno analizzato i dati di circa 10.000 partecipanti a uno studio su fumatori attivi ed ex fumatori, oltre che su non fumatori.
Di età compresa tra i 45 e gli 80 anni, i pazienti hanno ricevuto assistenza presso 21 strutture cliniche in tutti gli Stati Uniti tra gennaio 2008 e giugno 2011 e sono stati successivamente seguiti fino a novembre 2020.
Le scansioni TC hanno misurato lo spessore dei bronchi, l’area di parete %, il volume e il numero. Dopo aver determinato ogni misura delle vie aeree, i ricercatori hanno effettuato aggiustamenti per fattori quali l’età, l’altezza, la razza, il BMI, il numero di pacchetti fumati, lo stato di inizio del fumo e la capacità polmonare complessiva.
Nei 420 non fumatori, gli uomini hanno dimostrato di avere pareti bronchiali più robuste rispetto alle donne. Dopo aver aggiustato per l’altezza e la capacità polmonare complessiva, le dimensioni del lume delle vie aeree delle donne erano inferiori a quelle degli uomini.
Lo spessore delle pareti degli uomini era più alto e i diametri del lume delle donne erano più stretti in 9.363 fumatori attuali e passati. Per ogni variazione unitaria dei parametri delle vie aeree, le donne hanno ottenuto risultati peggiori rispetto agli uomini in termini di funzionalità polmonare, respiro corto, vivibilità, sopravvivenza e cammino di 6 minuti da casa.
Secondo Bhatt, quando si creano nuovi trattamenti per le malattie delle vie aeree, si dovrebbe tenere conto di queste differenze di genere.