Questa mattina Microsoft ha annunciato la disponibilità diffusa di macchine virtuali Azure alimentate dalla CPU Ampere Altra basata su Arm, dopo un’anteprima di aprile. Microsoft ha annunciato che le prime macchine virtuali Azure alimentate da processori Arm sono ora disponibili in 10 regioni Azure e possono essere utilizzate in cluster Kubernetes gestiti da Azure Kubernetes Service a partire dal 1° settembre.
Le macchine virtuali Azure basate su Arm forniscono fino a 64 core di processore logico, 8 G.B. di RAM per core, 40 Gbps di throughput di rete e SSD per lo storage locale e collegabile. Secondo Microsoft, sono “progettate per eseguire in modo efficace carichi di lavoro scalabili e cloud-nativi”, come database open-source, programmi Java e.NET e server per giochi, web, app e media.
I V.M. supportano le versioni di anteprima di Windows 11 Pro ed Enterprise e vari sistemi operativi Linux, tra cui Canonical Ubuntu, Red Hat Enterprise Linux, SUSE Enterprise Linux, CentOS e Debian, con il supporto per Alma Linux e Rocky Linux in arrivo. Ad esempio, Microsoft afferma che i suoi contributi al progetto OpenJDK rendono possibile il funzionamento delle applicazioni Java con un minimo di codifica aggiuntiva.
Ampere, emersa dalla modalità stealth nel 2018, ha l’ambizione di competere con Intel per una parte del mercato dei processori per data center da 10 miliardi di dollari e ha ottenuto una vittoria importante con il rilascio delle Azure VM.
Con 426 milioni di dollari in capitale di rischio e un ex presidente di Intel al timone, l’azienda ha fatto notevoli passi avanti negli ultimi anni, siglando partnership con Oracle, Equinix, Google Cloud e i fornitori di servizi cloud cinesi Tencent Cloud, J.D. Cloud e UCloud per introdurre macchine virtuali basate su Arm.
Ampere è in concorrenza con le macchine virtuali (V.M.) di Amazon Web Services basate su Arm. Nel 2015 AWS ha acquistato la startup Annapurna Labs per sviluppare la propria gamma di hardware server general-purpose basati su Arm e denominati Graviton. Microsoft e i titani tecnologici cinesi Alibaba e Huawei stanno lavorando ai loro processori Arm.
Entro il 2025, Media, un gruppo di ricerca, prevede che Arm alimenterà il 14% dei server. Se le previsioni fossero confermate, si tratterebbe di una grande vittoria rispetto ai processori x86 di Intel, che secondo le stime a marzo 2022 deterranno l’89% del mercato.
L’impegno di Microsoft, annunciato cinque anni fa, di far funzionare più della metà della sua capacità di data center cloud su server compatibili con Arm è un passo più vicino alla realizzazione con il rilascio di Ampere V.M.s. Nonostante una battuta d’arresto iniziale causata dalla cancellazione delle CPU per server Centriq di Qualcomm, l’azienda sembra ora avere maggiori probabilità di successo.
In un post sul blog che illustra le macchine virtuali di Azure, l’SVP di Arm Chris Bergey afferma: “L’ampia disponibilità di macchine virtuali di Microsoft Azure su Arm rappresenta una pietra miliare fondamentale per reimmaginare ciò che è possibile nel cloud computing”. L'”efficienza scalabile leader di mercato e la libertà di sviluppo” di Arm aiutano gli utenti di Azure di Microsoft ad “abbracciare la crescente varietà di carichi di lavoro con un costo totale di proprietà migliorato e operazioni di servizio cloud più pulite”.