La mucosite è un pericoloso effetto collaterale che colpisce decine di migliaia di australiani sottoposti a radioterapia nell’ambito del trattamento del cancro. Può provocare infiammazioni, ulcere, diarrea, nausea, vomito, disturbi addominali e gonfiore.

Attualmente non esiste una cura per la mucosite, ma i ricercatori dell’Università di Adelaide hanno scoperto che una forma specifica di medicina tradizionale cinese può ridurre la gravità della mucosite gastrointestinale (GIM) indotta dalle radiazioni nei ratti.

L’indagine, pubblicata sulla rivista Frontiers in Oncology, illustra i potenziali benefici di questo trattamento per coloro che sperimentano la GIM in seguito a radioterapia per tumori dell’addome, dello stomaco e della pelvi.

I ratti sono stati sottoposti a radiazioni all’addome nell’ambito dello studio, che ha ricevuto l’approvazione del comitato etico istituzionale per gli animali del South Australian Health Medical Research Institute (SAHMRI).

Il composto Kushen Injection (CKI), una medicina tradizionale cinese, è stato somministrato a metà dei ratti, mentre all’altra metà è stato somministrato un farmaco di controllo. Per molti anni, il CKI è stato ampiamente utilizzato in Cina da solo o in combinazione con la radioterapia o la chemioterapia.

Il CKI viene creato dalle radici delle erbe medicinali Kushan e Baituling e viene somministrato sotto forma di liquido iniettabile, secondo il professor Adelson, direttore dello Zhendong (Centro Australia-Cina per la Medicina Tradizionale Molecolare Cinese). Presso la Scuola di Scienze Molecolari e Biomediche, il professor Adelson è anche titolare della cattedra di Bioinformatica e Genetica Computazionale.

“Rispetto ai topi a cui è stato somministrato il farmaco di controllo, lo studio ha rilevato che i topi a cui è stata somministrata la CKI all’addome hanno manifestato sintomi meno gravi di GIM. Questi risultati si aggiungono a ricerche precedenti che dimostrano che la CKI influisce significativamente sull’espressione genica nelle linee cellulari, compresi i geni che controllano l’infiammazione”.