Albert Sabin è stato il ricercatore e scienziato di maggior successo nel campo dello studio della polio. Era uno scienziato polacco-americano che ha fondato un vaccino che ha quasi eradicato la poliomielite a livello globale e che è stato continuamente utilizzato in tutto il mondo dal 1959. Il vaccino orale contro la polio inventato da Sabin crea un’immunità a vita in tutti i sopravvissuti alla polio.

Tuttavia, tra i suoi numerosi vantaggi, il vaccino antipolio presenta uno svantaggio che Sabin ha contestato duramente fino al 1993.

Lo svantaggio del vaccino di Sabin è che il poliovirus indebolito ma vivo nel corpo del paziente ha un’alta possibilità di mutare, riacquistare virulenza e far nascere nuovamente la polio nel paziente.

Lo stesso gene mutante della polio ha causato la paralisi di un giovane uomo a New York, nella contea di Rockland, che appartiene principalmente a una comunità ebraica anti-vaccini, la comunità chassidica.

La notizia è stata riportata dai funzionari medici di New York il 21 luglio. È stata evidenziata come una notizia flash nell’ambito della campagna mondiale per l’eliminazione della polio, che è stata registrata come il più significativo sforzo medico internazionale nella storia del mondo. La campagna contro la polio è iniziata nel 1988 con l’obiettivo di eradicare la polio dal mondo entro il 2000.

Tuttavia, questo obiettivo non è stato raggiunto in tempo: ci sono voluti altri 15 anni per eradicare la polio entro il 2015, ma la malattia era ancora presente in alcune zone dell’Asia, tra cui Afghanistan e Pakistan. Tuttavia, la ricomparsa della polio è stata registrata nel 2020, quando altri 34 Paesi hanno segnalato casi di polio, tra cui la maggior parte dei Paesi dell’Africa sub-sahariana e dell’Asia.

Oltre a questi, alcuni casi sono emersi anche in Israele e Ucraina, ma il numero è sicuramente diminuito negli ultimi 18 mesi. Altri Paesi includono Londra e ora New York, dove il poliovirus ha fatto nuovamente la sua comparsa.